现在假设有一个很实际的问题:我们要在 n 个城市中建立一个通信网络,则连通这 n 个城市需要布置 n-1 一条通信线路,这个时候我们需要考虑如何在成本最低的情况下建立这个通信网?
于是我们就可以引入连通图来解决我们遇到的问题,n 个城市就是图上的 n 个顶点,然后,边表示两个城市的通信线路,每条边上的权重就是我们搭建这条线路所需要的成本,所以现在我们有 n 个顶点的连通网可以建立不同的生成树,每一颗生成树都可以作为一个通信网,当我们构造这个连通网所花的成本最小时,搭建该连通网的生成树,就称为最小生成树。
构造最小生成树有很多算法,但是他们都是利用了最小生成树的同一种性质:MST 性质(假设N=(V,{E})是一个连通网,U 是顶点集 V 的一个非空子集,如果(u,v)是一条具有最小权值的边,其中 u 属于 U,v 属于 V-U,则必定存在一颗包含边(u,v)的最小生成树)。